La informática, también llamada computación, es una
ciencia que administra métodos, técnicas y procesos con el fin de almacenar,
procesar y transmitir información y datos en formato digital. No existe una
definición consensuada sobre el término, lo cual puede comprenderse a través de
las Discusiones que acompañan esta página. Sin embargo, la Asociación de
Docentes de Informática y Computación de la República Argentina han tomado una
posición, definiéndola de la siguiente manera:
"La Informática es la disciplina o campo de estudio
que abarca el conjunto de conocimientos, métodos y técnicas referentes al
tratamiento automático de la información, junto con sus teorías y aplicaciones
prácticas, con el fin de almacenar, procesar y transmitir datos e información
en formato digital utilizando sistemas computacionales. Los datos son la
materia prima para que, mediante su proceso, se obtenga como resultado
información. Para ello, la informática
crea y/o emplea sistemas de procesamiento de datos, que incluyen medios físicos
(hardware) en interacción con medios lógicos (software) y las personas que los
programan y/o los usan (humanware).
Es por lo que se hace distinción entre este término y las
Ciencias de la computación, puesto que el segundo engloba la parte más teórica
mientras que informática se refiere a la aplicabilidad de esta anterior en
datos usando dispositivos electrónicos. De hecho se definen cinco
subdisciplinas del campo de la informática: Ciencias de la computación,
ingeniería informática, sistemas de información, tecnología de la información e
ingeniería de software.
La informática, que se ha desarrollado rápidamente a
partir de la segunda mitad del siglo XX con la aparición de tecnologías como el
circuito integrado, el Internet y el teléfono móvil, es la rama de la
tecnología que estudia el tratamiento automático de la información.
